Przeciwciała przeciwko czynnikowi wewnętrznemu Castle'a

Czynnik wewnętrzny Castle’a wytwarzany jest przez komórki okładzinowe błony śluzowej żołądka. Obecność tego czynnika jest warunkiem wchłaniania witaminy B12 w żołądku. Niedobór lub brak IF (ang. intrinsic factor) uniemożliwia jej wchłaniania, powodująca niedobór witaminy B12 i spowodowaną tym niedoborem niedokrwistość złośliwą (megaloblastyczną).

Niedobór czynnika wewnętrznego może być wynikiem reakcji autoimmunologicznej i powstania przeciwciał, które blokują jego działanie.

Anemia złośliwa (megaloblastyczna) nazywana jest chorobą Addisona-Biermera. Do objawów tej choroby należą:

• objawy neurologiczne – drętwienie kończyn z uczuciem mrowienia, zaburzenia równowagi, pogorszenie wzroku)
• objawy ze strony przewodu pokarmowego – problemy żołądkowe wynikające z przewlekłego zanikowego zapalenia żołądka
• objawy niedokrwistości – osłabienie, kołatania serca, zawroty głowy, duszności.

Charakterystyczną cechą choroby jest także gładki, ciemnoczerwony, bolący (piekący) język.