Kadm

W 1993 roku Międzynarodowa Agencja Badań nad Rakiem (IARC) umieściła ten pierwiastek na liście czynników rakotwórczych u ludzi i zaklasyfikowała jony Cd2+ do klasy I substancji kancerogennych. Kadm gromadzi się przede wszystkim w wątrobie, kościach, a narządem krytycznym są nerki. Wskaźnikiem kumulacji kadmu w nieuszkodzonych nerkach jest stężenie kadmu w moczu.

Kadm już przy bardzo niskich stężeniach jest pierwiastkiem o wysokiej toksyczności.

Głównym źródłem kadmu w życiu codziennym są produkty spożywcze oraz woda pitna. Warzywa, zboża, owoce, zioła, grzyby i ryby są produktami, które dostarczają największe ilości kadmu. Do roślin szczególnie akumulujących związki kadmu zaliczamy m.in. tytoń, orzeszki ziemne, sałatę, szpinak, ale również czekoladę czy mak. Po spaleniu 1 papierosa z dymem tytoniowym do płuc dostaje się około 0,1–0,2 µg kadmu. Przedostaje się on również do mleka matek palących.

W przemyśle kadm jest stosowany głównie w metalurgii do stopów i pokrywania powierzchni niektórych metali oraz w przemyśle elektronicznym, do wyrobu barwników, produkcji tworzyw i nawozów sztucznych, akumulatorów, galwanicznych pokryw ochronnych, materiałów fluorescencyjnych, farb, gumy, baterii niklowo-kadmowych. Występuje również w zakładach przetwórstwa cynku, ołowiu i miedzi.

Ostre zatrucie - spowodowane jednorazową wysoką dawką kadmu u ludzi występuje rzadko i jest związane z narażeniem inhalacyjnym w pracy (ślinotok, uporczywe wymioty, silne biegunki i bóle brzucha). Jednak znacznie częściej dochodzi do zatrucia spowodowanego długotrwałym oddziaływaniem kadmu.

Przewlekłe zatrucie - spowodowane długotrwałą ekspozycją (przez ok. rok), często przebiega bezoobjawowo. Pierwsze objawy to m.in.: suchość w jamie ustnej, metaliczny posmak, brak łaknienia, powstawanie u nasady zębów żółtego tzw. rąbka kadmowego, ogólne osłabienie, uszkodzenia jelit, nerek, wątroby, odwapnienia kości, niedokrwistość, niepłodność, zaburzenia w układzie krwionośnym.  Prowadzi również do demineralizacji, osteomalacji i osteoporozy kości.

Badania wykonywane są wysoce czułą metodą Spektrometrią mas sprzężoną z plazmą wzbudzaną indukcyjnie ICP-MS.