Martwica to patologiczny proces polegający na nieodwracalnej śmierci komórek lub tkanek w żywym organizmie. W przeciwieństwie do fizjologicznego procesu apoptozy, martwica ma charakter gwałtowny i często prowadzi do stanu zapalnego w otaczających tkankach. Może pojawić się na skutek działania wielu czynników, takich jak niedokrwienie, zakażenia, urazy czy toksyny. Zjawisko to ma istotne znaczenie kliniczne, ponieważ często towarzyszy ciężkim chorobom, takim jak zawał serca, udar mózgu, zakażenia bakteryjne czy przewlekłe niedokrwienie kończyn. W niniejszym artykule przybliżymy mechanizmy prowadzące do martwicy, jej rodzaje, objawy oraz sposoby diagnostyki.
Spis treści:
- Co to jest martwica tkanek?
- Rodzaje martwicy tkanek
- Przyczyny martwicy tkanek
- Objawy martwicy
- Diagnostyka martwicy tkanek
- Martwica tkanek – podsumowanie
Co to jest martwica tkanek?
Martwica to proces, w którym komórki ulegają niekontrolowanej śmierci w wyniku poważnego uszkodzenia. Dochodzi do zaburzenia integralności błony komórkowej, rozpadu struktur wewnątrzkomórkowych oraz uwolnienia enzymów trawiących zawartość komórki. W efekcie do otaczających tkanek przedostają się substancje pobudzające silną reakcję zapalną. W przeciwieństwie do apoptozy – procesu kontrolowanego, uporządkowanego i niepowodującego stanu zapalnego – martwica jest reakcją patologiczną, zazwyczaj wynikającą z uszkodzenia środowiska komórkowego.
Martwica może występować miejscowo (np. w obrębie niedokrwionej kończyny) lub dotyczyć narządów wewnętrznych (np. w zawale mięśnia sercowego). Jej obecność świadczy o zaawansowanym uszkodzeniu tkanki, które najczęściej jest nieodwracalne.
Czy martwica to rak?
Martwica i nowotwory złośliwe to dwa odrębne zjawiska. Rak to choroba wynikająca z niekontrolowanego podziału komórek, które nabywają zdolność do naciekania i przerzutowania. Martwica natomiast to proces destrukcji tkanek. Choć w guzach nowotworowych często obserwuje się ogniska martwicy (zwłaszcza w ich centralnych częściach, gdzie dochodzi do niedotlenienia), sama martwica nie jest nowotworem.
Rodzaje martwicy tkanek
Martwica nie jest procesem jednorodnym – jej obraz kliniczny i mikroskopowy może znacznie się różnić w zależności od przyczyny i lokalizacji. Poniżej przedstawiono najczęstsze typy martwicy, wraz z ich krótką charakterystyką:
- Martwica skrzepowa (koagulacyjna) – najczęściej występująca forma, obserwowana m.in. w zawale serca czy nerek. W jej przebiegu dochodzi do „zdenaturowania” białek, czyli ich uszkodzenia i zachowania zarysów komórkowych mimo utraty ich funkcji. Tkanka staje się sucha, twarda i blada.
Typowa dla narządów litych (serce, nerki, wątroba) i spowodowana najczęściej niedokrwieniem. - Martwica rozpływna – przeciwieństwo martwicy skrzepowej. Dochodzi tu do całkowitego rozpadu komórek pod wpływem enzymów hydrolitycznych. Obszar objęty martwicą zmienia się w płynną,galaretowatą masę.
Charakterystyczna dla mózgu oraz ropni powstających w zakażeniach bakteryjnych. - Martwica serowata – tkanka przyjmuje wygląd przypominający biały, suchy twaróg. Często występuje w przebiegu gruźlicy, a także w niektórych chorobach autoimmunologicznych.
Towarzyszy intensywnemu odczynowi zapalnemu i często pozostawia po sobie zwapnienia. - Martwica tłuszczowa (enzymatyczna) – dotyczy głównie tkanki tłuszczowej, np. w obrębie trzustki podczas ostrego zapalenia. Uwolnione enzymy trawią lipidy, tworząc z wapniem nierozpuszczalne mydła (zjawisko saponifikacji).
- Martwica zgorzelinowa – rozwija się najczęściej w niedokrwionych kończynach, często u osób z cukrzycą lub miażdżycą. Wyróżnia się dwa podtypy:
- Zgorzel sucha – tkanka staje się czarna, twarda, wyraźnie oddzielona od zdrowej części.
- Zgorzel mokra – towarzyszy jej zakażenie bakteryjne, wilgotność, obecność cuchnącej wydzieliny.
W ciężkich przypadkach może dojść do rozwoju zgorzeli gazowej, wywołanej przez bakterie beztlenowe (Clostridium), która stanowi stan zagrożenia życia.
- Martwica włóknikowata – obserwowana głównie w chorobach autoimmunologicznych, takich jak toczeń rumieniowaty układowy czy zapalenia naczyń. Dochodzi do odkładania się kompleksów immunologicznych w ścianach naczyń, co prowadzi do ich uszkodzenia.
- Martwica jałowa kości (osteonekroza) – szczególna forma martwicy, obejmująca tkankę kostną, zwykle bez udziału czynników zakaźnych. Może być następstwem urazu, zaburzeń krążenia (np. zakrzepicy), radioterapii lub długotrwałej steroidoterapii. Najczęściej dotyczy głowy kości udowej, ale może występować również w innych lokalizacjach. Nieleczona prowadzi do destrukcji struktury kostnej i utraty funkcji stawu.
Przyczyny martwicy tkanek
Martwica może być efektem działania różnych czynników – zarówno zewnętrznych, jak i wewnętrznych. Choć ich charakter bywa odmienny, wspólnym mianownikiem jest przekroczenie możliwości regeneracyjnych komórki i nieodwracalne uszkodzenie jej struktury. Oto najczęstsze przyczyny martwicy:
- niedokrwienie i niedotlenienie,
- infekcje bakteryjne, wirusowe i grzybicze,
- czynniki chemiczne i toksyczne (silne substancje chemiczne, takie jak kwasy, zasady, alkohol, metale ciężkie, a także niektóre leki (np. cytostatyki, antybiotyki w dużych dawkach),
- czynniki fizyczne (urazy mechaniczne (zmiażdżenia, amputacje), oparzenia i odmrożenia, promieniowanie jonizujące (np. po radioterapii),
- choroby autoimmunologiczne,
- zaburzenia metaboliczne i naczyniowe,
- zakrzepy i zatory,
- steroidoterapia – przewlekłe stosowanie glikokortykosteroidów może prowadzić do jałowej martwicy kości,
- ugryzienia i ukąszenia (niektóre zwierzęta (np. węże, pająki, owady) wstrzykują toksyny powodujące lokalną martwicę tkanek.
Objawy martwicy
Objawy martwicy zależą od jej lokalizacji, rozległości oraz tempa rozwoju. W przypadku martwicy skóry i tkanek powierzchownych widoczne są zmiany zabarwienia (zaczerwienienie, sinica, czernienie), owrzodzenia, obrzęki, a także obecność wydzieliny o przykrym zapachu. W bardziej zaawansowanych przypadkach pojawiają się objawy ogólnoustrojowe, takie jak gorączka, dreszcze czy tachykardia, które mogą świadczyć o toczącym się zakażeniu lub sepsie.
Martwica narządów wewnętrznych manifestuje się specyficznymi objawami: zawał serca powoduje ból w klatce piersiowej i duszność, udar mózgu – zaburzenia mowy, ruchu lub świadomości, a martwica trzustki – silne bóle brzucha, nudności i gorączkę. W każdym przypadku jest to stan wymagający pilnej diagnostyki i leczenia.
Diagnostyka martwicy tkanek
Rozpoznanie martwicy opiera się na połączeniu wywiadu klinicznego, badania fizykalnego oraz badań obrazowych i laboratoryjnych. W przypadku powierzchownych zmian lekarz może rozpoznać martwicę na podstawie oględzin. W przypadku narządów wewnętrznych stosuje się USG, tomografię komputerową czy rezonans magnetyczny, które pozwalają uwidocznić ogniska martwicy.

Pomocne są również badania laboratoryjne – np. wzrost poziomu enzymów sercowych (troponina) w zawale serca, podwyższona amylaza i lipaza w martwicy trzustki, czy leukocytoza i CRP w przypadku zakażenia. W niektórych przypadkach konieczna jest biopsja i analiza histopatologiczna, która pozwala określić typ martwicy i różnicować ją z innymi procesami patologicznymi.

Martwica tkanek – podsumowanie
Martwica to nieodwracalna śmierć komórek w żywym organizmie, spowodowana uszkodzeniem strukturalnym i utratą funkcji. Choć może budzić skojarzenia z rakiem, nie jest nowotworem – w martwicy komórki obumierają, a nie namnażają się w sposób niekontrolowany. Może być wynikiem wielu czynników, a jej rozpoznanie i leczenie zależą od przyczyny i typu zmian.
Najważniejsze fakty:
- najczęstszą przyczyną jest niedokrwienie, ale może wystąpić również w wyniku infekcji, urazu, działania toksyn, chorób autoimmunologicznych czy metabolicznych,
- objawy zależą od lokalizacji, mogą obejmować ból, przebarwienia skóry, brak czucia, nieprzyjemny zapach, wydzielinę, owrzodzenie,
- diagnostyka opiera się na badaniu klinicznym, obrazowym i histopatologicznym,
- leczenie obejmuje farmakoterapię, zabiegi chirurgiczne, usuwanie przyczyny, czasem terapię tlenową,
- nieleczona martwica może prowadzić do ciężkich powikłań, zakażeń i sepsy.
Bibliografia
- Khalid N, Azimpouran M. Necrosis. In: StatPearls. StatPearls Publishing, Treasure Island (FL); 2025. PMID: 32491559.
- D’Arcy MS. Cell death: a review of the major forms of apoptosis, necrosis and autophagy. Cell Biol Int. 2019 Jun;43(6):582-592.
- Astier, A. The Different Types of Necrosis and Their Histological Identifications. Retrieved from: https://www.andreasastier.com/blog/the-different-types-of-necrosis-and-their-histological-identifications
- https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/23959-necrosis
- https://blog.wcei.net/necrotic-tissue-how-to-identify-and-treat-it