Borelioza to bakteryjna choroba zakaźna wywoływana przez krętki z rodzaju Borrelia, przenoszona na człowieka przez kleszcze będące nosicielami tych patogenów. Badania epidemiologiczne przeprowadzone przez Centra Kontroli i Prewencji Chorób (ang. Centers for Disease Control and Prevention, CDC) szacują, że rocznie w Stanach Zjednoczonych odnotowuje się około 300 000 zachorowań, w Europie zaś każdego roku może być ich kilkaset tysięcy. Nie każde ukłucie przez kleszcza prowadzi do rozwoju boreliozy. Zakażenie występuje najczęściej po co najmniej 24 godzinach żerowania, a im dłużej zakażony kleszcz jest przyczepiony, tym większe jest ryzyko infekcji. Należy również pamiętać, że nie każdy kleszcz jest nosicielem bakterii.
Powszechność boreliozy oraz ciężkość objawów podkreślają pilną potrzebę opracowania szczepionki, która ochroniłaby ludzi przed zakażeniem krętkami Borrelia.
Spis treści:
- Jakie są objawy boreliozy i czy jest to choroba uleczalna?
- Na czym polega diagnostyka boreliozy?
- Historia szczepionki przeciwko boreliozie – kiedy była dostępna i dlaczego ją wycofano?
- Czy i kiedy powstanie szczepionka przeciwko boreliozie?
- Borelioza a kleszczowe zapalenia mózgu
- Podsumowanie
Jakie są objawy boreliozy i czy jest to choroba uleczalna?
Początkowe objawy boreliozy mogą być niespecyficzne, obserwuje się wówczas:
- gorączkę,
- ogólne zmęczenie,
- bóle mięśni i stawów,
- bóle głowy.
U większości pacjentów (60-80%) pojawia się także charakterystyczna zmiana skórna – rumień wędrujący. Jego obecność pozwala na jednoznaczne rozpoznanie choroby bez konieczności wykonywania dodatkowych badań laboratoryjnych.
Jeśli borelioza nie zostanie wcześnie wykryta i odpowiednio leczona, infekcja może postępować, prowadząc do poważnych powikłań. W zaawansowanym stadium mogą pojawić się zaburzenia neurologiczne, takie jak zapalenie opon mózgowych, porażenie nerwów czaszkowych czy przewlekłe bóle neuropatyczne.
Choroba może również wpłynąć na układ krążenia, powodując zapalenie mięśnia sercowego i inne problemy kardiologiczne. W późnym stadium u niektórych pacjentów rozwija się przewlekłe zapalenie stawów.
Warto pamiętać, że borelioza nie zawsze daje wyraźne objawy. U części zakażonych nie występują typowe symptomy, a jedynym dowodem infekcji jest pozytywny wynik testu serologicznego wykrywającego specyficzne przeciwciała anty-Borrelia (IgM, IgG). Takie przypadki stanowią około 10% populacji w Polsce.
>> Przeczytaj również: Badania w kierunku boreliozy – które i na jakim etapie wykonać?
Borelioza jest chorobą uleczalną, kluczowe jest jednak jej wczesne rozpoznanie i odpowiednie leczenie antybiotykami. Im szybciej zostanie wdrożona terapia, tym większa szansa na całkowite wyleczenie i uniknięcie długoterminowych powikłań.
Na czym polega diagnostyka boreliozy?
Rekomendacje Polskiego Towarzystwa Epidemiologów i Lekarzy Chorób Zakaźnych (PTEiLChZ) wskazują, że podstawą rozpoznania boreliozy jest obraz kliniczny pacjenta. W przypadku pojawienia się rumienia wędrującego nie ma konieczności zlecania badań laboratoryjnych, ponieważ rozpoznanie jest pewne.

Jeśli rumień wędrujący nie występuje, zaleca się przeprowadzenie dwuetapowej diagnostyki w postaci oznaczenia przeciwciał w klasach IgM oraz IgG testem immunoenzymatycznym ELISA oraz wykonanie wysokospecyficznego testu potwierdzenia immunoblot (IgM, IgG) w przypadku uzyskania wyników granicznych lub pozytywnych w teście ELISA.

Należy jednak pamiętać, że dodatni wynik badania serologicznego bez objawów klinicznych typowych dla boreliozy nie pozwala na rozpoznanie i leczenie tej choroby.
>> Dowiedz się więcej: Diagnostyka boreliozy – pytania i odpowiedzi
Historia szczepionki przeciwko boreliozie – kiedy była dostępna i dlaczego ją wycofano
Pierwsza szczepionka przeciwko boreliozie, LYMErix, została wprowadzona na rynek w 1998 roku i stanowiła obiecujący krok w walce z tą groźną chorobą. Oparta na białkach krętka Borrelia, szczepionka wykazała wysoką skuteczność w wywoływaniu odpowiedzi immunologicznej, a dane z badań klinicznych wskazywały, że mogła istotnie zmniejszać ryzyko zachorowania na boreliozę.
Niestety po krótkim okresie dostępności LYMErix został wycofany z rynku w 2002 roku, głównie z powodu kontrowersji dotyczących bezpieczeństwa jego stosowania. Pojawiły się doniesienia sugerujące, że szczepienie mogło prowadzić do rozwoju przewlekłego zapalenia stawów, co wywołało obawy opinii publicznej.
Choć brakowało dowodów potwierdzających te tezy, a amerykańska Agencja Żywności i Leków (FDA) otrzymała jedynie 905 zgłoszeń niepożądanych odczynów poszczepiennych na 1 400 000 podanych dawek, presja społeczna doprowadziła do wycofania preparatu z rynku.
>> To może Cię zainteresować: Kleszcze afrykańskie – jakie choroby przenoszą? Jakie badania wykonać po ukąszeniu kleszcza?
Czy i kiedy powstanie szczepionka przeciw boreliozie
W 2016 roku francuska firma biotechnologiczna rozpoczęła badania nad preparatem o nazwie VLA15. Szczepionka VLA15 prowadzi do aktywacji układu odpornościowego, angażując różne mechanizmy odporności, których zadaniem jest produkcja specyficznych przeciwciał, blokujących kluczowe w procesie infekowania człowieka białko na powierzchni bakterii Borrelia.
Dane z badań klinicznych 2. fazy wykazały silną immunogenność u dorosłych, jak i u dzieci, przy akceptowalnych profilach bezpieczeństwa i tolerancji w obu badanych populacjach. Obecnie 3. faza badań klinicznych przeprowadzana jest przy udziale 9437 uczestników z ośrodków w Stanach Zjednoczonych, Europie (w tym w Polsce) i Kanadzie, na obszarach, na których borelioza jest chorobą endemiczną.
Ponadto w Yale School of Medicine (USA) trwają prace nad szczepionką mRNA, która ma na celu aktywację odpowiedzi immunologicznej organizmu natychmiast po wniknięciu śliny kleszcza w miejscu ukłucia. Dzięki temu reakcja pojawia się, zanim bakterie Borrelia zdążą przedostać się do organizmu człowieka. Szczepionka ma nie tylko uwidaczniać miejsce ukłucia, zwiększając szansę na szybkie usunięcie kleszcza, ale także utrudniać mu utrzymanie się na skórze.
Usunięcie kleszcza w ciągu 24. godzin od ukłucia znacząco zmniejsza ryzyko zachorowania na boreliozę.
>> Sprawdź: Borelioza stawowa (boreliozowe zapalenie stawów) – objawy, leczenie
Borelioza a kleszczowe zapalenie mózgu
W ostatnich latach współczesna medycyna i biologia koncentrują swoją uwagę na chorobach przenoszonych przez kleszcze, których częstość występowania rośnie ze względu na zmiany klimatyczne, a także wzmożoną migrację ludzi i zwierząt.
Do takich chorób zaliczane jest kleszczowe zapalenie mózgu (KZM), czyli choroba zakaźna wywoływana przez wirus kleszczowego zapalenia mózgu KZM (ang. tick-borne encephalitis virus, TBEV) i zarazem jedna z najczęściej rozpoznawanych neuroinfekcji w Polsce.
Co więcej, w przeciwieństwie do boreliozy istnieje skuteczna szczepionka przeciwko KZM. Podstawowy schemat podania preparatu obejmuje 3 dawki, a dawkę przypominającą zaleca się przyjmować co 3–5 lat. Badania wskazują, że szczepienie w pełnym schemacie zmniejsza ryzyko zachorowania na KZM o ponad 90%.
Podsumowanie
Borelioza, wywoływana przez bakterie Borrelia, stanowi poważne zagrożenie zdrowotne, a liczba jej przypadków na całym świecie rośnie. Wczesne rozpoznanie i leczenie tej choroby są kluczowe, aby uniknąć poważnych powikłań.
Obecnie nie istnieje szczepionka przeciwko boreliozie, ale prace nad nowymi preparatami, np. VLA15, budzą nadzieje na przyszłość, wykazując obiecujące wyniki w badaniach klinicznych.
Zgodnie z informacjami przekazywanymi przez Urząd Rejestracji Produktów Leczniczych najprawdopodobniej już pod koniec 2025 roku znane będą wyniki 3. fazy badań nad tą szczepionką. Jeśli będą one pozytywne, preparat może zostać zarejestrowany i wprowadzony do obrotu w Unii Europejskiej już w 2026 roku.
Warto także podkreślić, że choć borelioza i kleszczowe zapalenie mózgu są chorobami przenoszonymi przez kleszcze, różnią się zarówno wywołującym je patogenem, jak i dostępnością szczepionki – w przypadku KZM istnieje skuteczny preparat, który znacząco zmniejsza ryzyko zachorowania.
Piśmiennictwo
- Gomes-Solecki M. et al., Protective Immunity and New Vaccines for Lyme Disease, CID 2020: 70
- Pine M. et al., Development of an mRNA-lipid nanoparticle vaccine against Lyme disease,Molecular Therapy 2023: 31(9)
- Gwenn L., Lyme Disease,w: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025
- https://www.cdc.gov/lyme/index.html [dostęp: 1.04.2025]
- https://valneva.com/research-development/lyme-disease/ [dostęp: 3.04.2025]
- https://news.yale.edu/2021/11/17/novel-lyme-vaccine-shows-promise [dostęp: 3.04.2025]
- https://www.mp.pl/pacjent/szczepienia/szczepienia-i-szczepionki/68796,szczepienie-przeciwko-kleszczowemu-zapaleniu-mozgu [dostęp: 7.04.2025]