Starzenie się to nieunikniony proces biologiczny, który dotyka każdego człowieka. Jest to złożone zjawisko obejmujące zmiany na poziomie komórkowym, tkankowym i narządowym, prowadzące do stopniowego spadku sprawności fizycznej i umysłowej. Jakie mechanizmy biologiczne stoją za procesem starzenia? Jakiego rodzaju zmiany zachodzą w poszczególnych układach organizmu? Czy istnieją sposoby na spowolnienie tego procesu?
Spis treści:
- Na czym polega proces starzenia się?
- Starzenie się a zmiany w organizmie
- Jakie są objawy starzenia się?
- Co wpływa na starzenie się organizmu?
- Jak spowolnić proces starzenia się?
- Podsumowanie
Na czym polega proces starzenia się?
Proces starzenia to stopniowa utrata zdolności organizmu do utrzymania homeostazy i regeneracji uszkodzeń. Z naukowego punktu widzenia jest to wynik kumulacji uszkodzeń molekularnych i komórkowych, które zaburzają prawidłowe funkcjonowanie tkanek i narządów.
Wiek biologiczny odzwierciedla kondycję Twojego organizmu, a sprawdzisz go za pomocą odpowiednich badań. W ALAB Laboratoria dostępny jest Pakiet Twój Wiek Biologiczny:

3 etapy starzenia się
Istnieją 3 główne etapy tego procesu:
- starzenie wczesne (30-50 lat):
- pierwsze oznaki: zmarszczki mimiczne, spadek metabolizmu,
- początkowe problemy z regeneracją po wysiłku,
- subtelne zmiany w funkcjach poznawczych,
- starzenie umiarkowane (50-70 lat):
- wyraźne zmiany w wyglądzie skóry,
- utrata masy mięśniowej (sarkopenia),
- pogorszenie wzroku i słuchu,
- spadek gęstości mineralnej kości,
- starzenie zaawansowane (powyżej 70 lat):
- znaczne osłabienie funkcji narządów,
- zwiększona podatność na choroby przewlekłe,
- zaburzenia równowagi i mobilności – częste, groźne w skutkach upadki.
Starzenie się a zmiany w organizmie
Zmiany fizyczne
- skóra:
- spadek produkcji kolagenu o 1% rocznie po 25. roku życia,
- zmniejszenie grubości skóry właściwej o 20% w wieku 70 lat,
- utrata elastyczności przez degradację elastyny,
- mięśnie i kości:
- utrata 3-8% masy mięśniowej na dekadę po 30. roku życia,
- spadek gęstości mineralnej kości o 0,5-1% rocznie u kobiet po menopauzie,
- włosy:
- zmniejszenie aktywności melanocytów prowadzące do siwienia,
- przerzedzenie włosów przez miniaturyzację mieszków włosowych.
Zmiany sensoryczne
- wzrok:
- pogrubienie soczewki (presbiopia) pojawiające się około 40. roku życia,
- zwiększone ryzyko zaćmy – po 60. roku życia dotyka 50% populacji,
- słuch:
- utrata słuchu wysokoczęstotliwościowego (presbycusis),
- degradacja komórek rzęsatych w ślimaku.
Zmiany poznawcze
- spowolnienie szybkości przetwarzania informacji,
- trudności w wielozadaniowości,
- zmniejszenie objętości hipokampa o 1-2% rocznie po 50. roku życia.
Zmiany sercowo-naczyniowe
- sztywnienie tętnic – wzrost ciśnienia skurczowego o 5-10 mmHg na dekadę,
- przerost lewej komory serca,
- zmniejszenie pojemności minutowej serca.
>> Przeczytaj też: Ciśnienie tętnicze a starzenie. Jak obniżyć ciśnienie?
Zmiany metaboliczne
- spadek podstawowej przemiany materii o 2-3% na dekadę,
- wzrost insulinooporności,
- zmiany w dystrybucji tkanki tłuszczowej.
Zmiany w układzie pokarmowym
- zmniejszenie produkcji kwasu żołądkowego o 30% u osób po 60. roku życia,
- spowolnienie motoryki jelit,
- zmniejszenie wchłaniania składników odżywczych.
Zmiany w układzie oddechowym
- spadek pojemności życiowej płuc o 20-40 ml/rok po 30. roku życia,
- zmniejszenie elastyczności tkanki płucnej,
- osłabienie mięśni oddechowych.
Zmiany w układzie odpornościowym
- spadek produkcji limfocytów T,
- wzrost stanów zapalnych (inflammaging),
- słabsza odpowiedź na szczepienia.
Zmiany w układzie płciowym
- kobiety:
- spadek poziomu estrogenów o 90% w menopauzie,
- zanik błony śluzowej pochwy,
- mężczyźni:
- stopniowy spadek testosteronu o 1% rocznie po 30. roku życia,
- zaburzenia erekcji dotykające 50% mężczyzn po 60. roku życia.
Jakie są objawy starzenia się?
Pierwsze oznaki starzenia mogą się różnić w zależności od osoby, ale typowe objawy obejmują:
- fizyczne:
- pojawienie się zmarszczek mimicznych (kurze łapki, lwia zmarszczka),
- wolniejsze gojenie się ran,
- utrata jędrności skóry,
- poznawcze:
- trudności w przypominaniu sobie nazwisk,
- potrzeba więcej czasu na naukę nowych umiejętności,
- problemy z koncentracją,
- metaboliczne:
- przybieranie na wadze mimo niezmienionej diety,
- wzrost poziomu cholesterolu,
- wzrost ciśnienia krwi,
- emocjonalne:
- większa podatność na stres,
- wahania nastroju,
- mniejsza tolerancja na zmiany.
Co wpływa na starzenie się organizmu?
Genetyka
- długość tzw. telomerów, końcowych fragmentów genów (zużywają się jak świeca) – skracanie się o 50-200 par zasad rocznie,
- polimorfizmy genów związanych z naprawą DNA,
- dziedziczne predyspozycje do chorób.
Środowisko
- ekspozycja na promieniowanie UV – odpowiada za 80% widocznych oznak starzenia skóry,
- zanieczyszczenie powietrza – przyspiesza starzenie płuc,
- stres oksydacyjny – uszkadza białka, lipidy i DNA.
Styl życia
- dieta:
- nadmiar cukrów prostych prowadzi do glikacji białek
- niedobór antyoksydantów zwiększa stres oksydacyjny
- aktywność fizyczna:
- brak ruchu przyspiesza sarkopenię
- regularny trening opóźnia starzenie komórkowe
- sen:
- chroniczny niedobór snu skraca telomery (!)
- zaburza regenerację organizmu
- używki:
- palenie papierosów przyspiesza starzenie skóry o 10-20 lat
- nadużywanie alkoholu uszkadza wątrobę i mózg
Jak spowolnić proces starzenia się?
- strategie żywieniowe:
- aktywność fizyczna:
- trening siłowy zapobiegający sarkopenii,
- ćwiczenia aerobowe poprawiające funkcje sercowo-naczyniowe,
- ochrona przed środowiskiem:
- regularne stosowanie filtrów SPF 50+,
- unikanie ekspozycji na smog,
- stosowanie oczyszczaczy powietrza – kontrowersyjne, jednak w ostatnich latach pojawia się coraz więcej badań uzasadniających takie postępowanie,
- styl życia:
- techniki redukcji stresu (medytacja, mindfulness),
- utrzymywanie aktywności społecznej,
- stymulacja umysłowa (czytanie, gry logiczne).
Podsumowanie
Proces starzenia jest nieunikniony, ale jego tempo można znacząco modulować poprzez świadome wybory życiowe. Zrozumienie mechanizmów biologicznych stojących za starzeniem pozwala na podejmowanie skutecznych działań profilaktycznych. Kluczowe znaczenie ma połączenie zdrowej diety, regularnej aktywności fizycznej, ochrony przed szkodliwymi czynnikami środowiskowymi i dbałości o zdrowie psychiczne.
Wdrożenie opisanych strategii może nie tylko opóźnić pojawienie się objawów starzenia, ale także znacząco poprawić jakość życia w starszym wieku. Pamiętajmy, że nigdy nie jest za późno na wprowadzenie pozytywnych zmian – organizm w każdym wieku zachowuje pewną zdolność do regeneracji i adaptacji.
Źródła
Longo VD, Anderson RM. Nutrition, longevity and disease: From molecular mechanisms to interventions. Cell. 2022 Apr 28;185(9):1455-1470. doi: 10.1016/j.cell.2022.04.002. PMID: 35487190; PMCID: PMC9089818.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9089818
Rebelo-Marques A, De Sousa Lages A, Andrade R, Ribeiro CF, Mota-Pinto A, Carrilho F, Espregueira-Mendes J. Aging Hallmarks: The Benefits of Physical Exercise. Front Endocrinol (Lausanne). 2018 May 25;9:258. doi: 10.3389/fendo.2018.00258. PMID: 29887832; PMCID: PMC5980968.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5980968
López-Otín C, Kroemer G. Hallmarks of Health. Cell. 2021 Jan 7;184(1):33-63. doi: 10.1016/j.cell.2020.11.034. Epub 2020 Dec 18. Erratum in: Cell. 2021 Apr 1;184(7):1929-1939. doi: 10.1016/j.cell.2021.03.033. PMID: 33340459.
https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(20)31606-8?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS0092867420316068%3Fshowall%3Dtrue
Kennedy BK, Berger SL, Brunet A, Campisi J, Cuervo AM, Epel ES, Franceschi C, Lithgow GJ, Morimoto RI, Pessin JE, Rando TA, Richardson A, Schadt EE, Wyss-Coray T, Sierra F. Geroscience: linking aging to chronic disease. Cell. 2014 Nov 6;159(4):709-13. doi: 10.1016/j.cell.2014.10.039. PMID: 25417146; PMCID: PMC4852871.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4852871